A prefeita da cidade de Arcadia, no sul da Califórnia, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo após admitir que atuava ilegalmente em favor do governo da China. Eileen Wang, de 58 anos, concordou em se declarar culpada em um processo criminal conduzido pela Justiça americana. Segundo autoridades dos Estados Unidos, ela pode ser condenada a até dez anos de prisão após o acordo firmado no caso investigado pelo FBI e pelo Departamento de Justiça.
De acordo com os documentos judiciais, Wang reconheceu que trabalhou entre 2020 e 2022 sob orientação de autoridades chinesas sem informar oficialmente o governo americano, como exige a legislação do país. A investigação aponta que ela ajudou a administrar o site “U.S. News Center”, descrito pelos promotores como um veículo utilizado para divulgar conteúdos favoráveis ao governo chinês. Entre os materiais publicados estavam textos contestando denúncias de violações de direitos humanos contra a minoria uigur na China.
Além disso, a investigação revelou mensagens trocadas entre Wang e representantes ligados ao governo chinês. Em uma delas, após receber elogios por seu trabalho, a então prefeita respondeu agradecendo a um “líder”. O caso também envolve Yaoning Sun, apontado como ex-noivo e conselheiro financeiro da campanha política dela. Sun foi condenado neste ano após admitir atuação semelhante em favor de governo estrangeiro.
Enquanto o caso repercute nos Estados Unidos, autoridades americanas afirmam que a atuação secreta de agentes estrangeiros representa ameaça às instituições democráticas do país. O procurador federal Bill Essayli declarou que a investigação faz parte das ações para combater influência estrangeira ilegal em território americano. Já representantes municipais de Arcadia afirmaram que os fatos investigados ocorreram antes de Wang assumir oficialmente a prefeitura da cidade em 2022.