Enquanto o tempo passa, uma família de Ibitiara, na Chapada Diamantina, segue convivendo com a dor da ausência e da incerteza. José Luiz dos Santos desapareceu em agosto de 2016, após viajar para Minas Gerais em busca de trabalho. Desde então, os parentes nunca mais tiveram notícias concretas sobre o paradeiro dele. O caso voltou a mobilizar moradores e internautas nos últimos dias após familiares intensificarem campanhas nas redes sociais.
Segundo relatos da família, José Luiz seguiu para a cidade de Araguari, no Triângulo Mineiro, onde passou a morar nos fundos de um imóvel localizado na Rua Rio de Janeiro, nº 97. A última informação recebida pelos parentes foi uma carta enviada ainda em 2016. Depois disso, todas as tentativas de contato falharam. Sem respostas há quase uma década, familiares afirmam que o desaparecimento continua cercado de dúvidas e sofrimento.
Atualmente, a situação afeta principalmente a mãe de José Luiz, que tem 90 anos e mantém o sonho de reencontrar o filho. De acordo com a sobrinha dele, Vanecia Lopes, a família nunca deixou de procurar pistas que possam ajudar a localizar o trabalhador desaparecido. Amigos, moradores e páginas comunitárias da Bahia e de Minas Gerais passaram a compartilhar fotos e informações na tentativa de ampliar o alcance das buscas.
Diante da repercussão do caso, os familiares fazem um apelo para que qualquer pessoa que tenha informações sobre José Luiz dos Santos procure as autoridades ou entre em contato com a família. A esperança é que algum detalhe ajude a encerrar anos de angústia e permita que a mãe possa rever o filho desaparecido após quase dez anos de silêncio.