O atacante Kento Shiogai, que antes da partida fez declarações interpretadas como um menosprezo à Seleção Brasileira, tentou explicar o que disse após a derrota do Japão por 2 a 1 na Copa do Mundo. Mesmo assim, ele manteve a avaliação de que sua equipe tinha condições de vencer o confronto. O Brasil é o maior campeão da história do torneio, com cinco títulos mundiais, enquanto o Seleção do Japão nunca conquistou a Copa do Mundo.
Após a eliminação, Shiogai afirmou que suas declarações foram mal interpretadas pelos brasileiros. Segundo ele, a intenção não era dizer que o Brasil era uma equipe fraca. “Em nenhum momento quis dizer que o Brasil era fraco. É uma equipe muito forte, mas eu acreditava que nós também tínhamos chances de vencer”, declarou na zona mista.
A polêmica começou antes da partida, quando o atacante afirmou que a Seleção Brasileira “já foi forte no passado” e que atualmente não era mais tão comentada. Ele também disse que pensava em Neymar ao falar sobre o Brasil, mas acrescentou que o camisa 10 já não vivia o mesmo momento de outros anos. As declarações repercutiram entre torcedores e jogadores brasileiros.
Depois da classificação, o atacante Matheus Cunha respondeu às falas do japonês. O brasileiro levantou a mão com os cinco dedos abertos e repetiu a frase “Eu tenho cinco”, em referência aos cinco títulos mundiais conquistados pela Seleção Brasileira. O gesto também destacou o contraste com o histórico do Japão, que ainda busca conquistar seu primeiro título de Copa do Mundo.