O governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva empenhou R$ 520 milhões para ações de comunicação institucional no primeiro semestre de 2026, período que antecede o início das restrições impostas pela legislação eleitoral. Segundo levantamento da Folha de S.Paulo, o valor é mais que o dobro dos R$ 213,5 milhões empenhados pelo governo do ex-presidente Jair Bolsonaro no mesmo período de 2022, em valores corrigidos pela inflação.
De acordo com a reportagem, os recursos são destinados principalmente às campanhas publicitárias da Secretaria de Comunicação Social (Secom). Entre as principais ações estão uma campanha institucional estimada em R$ 150 milhões, outra de cerca de R$ 80 milhões sobre o fim da escala 6×1 e uma campanha de R$ 45 milhões para divulgar a nova etapa do programa Desenrola Brasil. A Secom também reservou aproximadamente R$ 7,6 milhões para pesquisas de opinião.
Em nota, a Secom informou que todas as despesas seguem os limites previstos na legislação eleitoral. O órgão afirmou que comparações entre anos diferentes devem considerar o contexto de cada período, as políticas públicas desenvolvidas e as necessidades de campanhas de utilidade pública. Segundo o governo, a análise isolada dos valores empenhados não reflete todas as particularidades da execução orçamentária.
A reportagem também informa que o Partido Liberal acionou o Tribunal Superior Eleitoral para pedir a suspensão das campanhas publicitárias do governo, sob a alegação de que o limite legal de gastos teria sido ultrapassado. O processo está sob relatoria do ministro André Mendonça. Em outro caso, a Justiça Federal no Distrito Federal determinou a suspensão de anúncios nas redes sociais relacionados à campanha sobre o fim da escala 6×1. O governo informou que apresentará os esclarecimentos técnicos e jurídicos solicitados.