Autorização foi concedida no sábado (28), após vistoria da Marinha do Brasil, liberando o histórico Benjamim Guimarães para voltar a navegar. Em Pirapora, a decisão reacendeu a expectativa de retomada dos passeios turísticos no Rio São Francisco, mas ainda não há data para início das viagens.
Documento emitido, chamado Cartão de Tripulação de Segurança, confirma que a embarcação está apta do ponto de vista técnico e operacional. Medida encerra uma etapa importante após anos fora de atividade e um amplo processo de restauração concluído em 2025.
Retorno dos passeios, porém, depende de obras no leito do rio. Assoreamento em trechos do canal impede a navegação segura, exigindo dragagem e sinalização de cerca de 12 a 14 quilômetros. Investimento estimado é de aproximadamente R$ 3 milhões para viabilizar a operação.
História do vapor reforça sua importância cultural e turística. Construído em 1913, nos Estados Unidos, o Benjamim Guimarães se tornou símbolo da navegação no Velho Chico, transportando passageiros e mercadorias entre Minas Gerais e Bahia ao longo do século XX.
Restauração recente devolveu condições de funcionamento ao patrimônio histórico. Projeto recebeu cerca de R$ 5,3 milhões em recursos federais e integrou ações de revitalização da bacia do São Francisco, preservando a memória das populações ribeirinhas.
Impacto do retorno vai além de Minas Gerais. Em cidades baianas, o vapor também representa um elo histórico com o passado da navegação fluvial, fortalecendo o turismo e a identidade cultural da região. Enquanto isso, expectativa segue pela conclusão das obras para que o ícone volte a operar plenamente.