A campanha do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) decidiu que ele não participará do debate da TV Bandeirantes, marcado para domingo (23). A justificativa apresentada é a avaliação de que não haveria condições iguais para o candidato se defender de ataques dos adversários. Uma nova reunião deverá ocorrer nesta semana, mas a tendência é que a decisão seja mantida.
Segundo integrantes da campanha petista, um dos motivos considerados foi a participação de candidatos que, na avaliação da equipe, não precisariam ter sido convidados conforme os critérios previstos na legislação. Entre os nomes citados estão Renan Santos (Missão) e Romeu Zema (Novo). A retirada desses candidatos, segundo um integrante da campanha, poderia aumentar as chances de Lula rever a decisão.
Enquanto isso, a campanha do presidente avalia que Lula poderá participar apenas do último debate antes do primeiro turno, previsto para ocorrer na TV Globo. A presença, porém, ainda não está confirmada. Independentemente dos debates, o presidente deverá manter entrevistas a veículos de imprensa e podcasts, além de participar de sabatinas durante o período eleitoral.
Paralelamente, Flávio Bolsonaro (PL), principal adversário de Lula, também não deverá participar do debate da Band caso o petista mantenha a decisão. Integrantes da campanha do senador afirmam que a orientação atual é participar dos debates em que Lula estiver presente. A estratégia considera que, sem o presidente, Flávio poderia se tornar alvo dos demais candidatos.
Por fim, aliados de Flávio avaliam que a disputa presidencial está concentrada entre os dois candidatos e defendem que o confronto direto ocorra no segundo turno. Na avaliação desse grupo, a ausência de Lula poderia alterar a dinâmica do debate e favorecer a exposição de Flávio diante dos demais concorrentes. A participação dos dois em outros debates ainda depende das decisões das respectivas campanhas.