Um grupo de cientistas chineses isolou anticorpos que diz serem “extremamente eficientes” para conter a entrada do novo coronavÃrus nas células, o que pode ser útil tanto para tratar como para prevenir a COVID-19. Atualmente, não existe tratamento comprovadamente eficaz para a doença, que já deixou mais de 850 mil pessoas infectadas e 42 mil mortes. Zhang Linqi, da Universidade Tsinghua, de Pequim, disse que um remédio feito com anticorpos, como os que sua equipe descobriu, poderia ser usado de forma mais eficaz do que as abordagens atuais.
No inÃcio de janeiro, a equipe de Zhang e um grupo de um hospital da provÃncia de Shenzhen (a 2200 km de Pequim) começaram a analisar anticorpos presentes no sangue de pacientes recuperados da COVID-19. Eles isolaram 206 anticorpos que teriam “forte capacidade” de se ligar à s proteÃnas do vÃrus. Depois, foi feito outro teste para ver se essas substâncias poderiam impedir que o vÃrus entrasse nas células. Cerca de 20 anticorpos foram testados: quatro conseguiram bloquear a entrada viral e, destes, dois foram “imensamente bons” nisso, segundo Zhang
Agora a equipe se dedica a identificar e combinar os anticorpos mais poderosos. Caso o estudo continue avançando, desenvolvedores poderiam produzi-los em massa para testes — primeiro em animais e, futuramente, em humanos. “A importância dos anticorpos foi provada no mundo da medicina há décadas”, afirmou Zhang. “Eles podem ser usados para se tratar câncer, doenças autoimunes e doenças infecciosas”.
Os anticorpos não são uma vacina, mas existe a possibilidade de aplicá-los em pessoas do grupo de risco com o objetivo de impedir que contraiam a Covid-19. Normalmente não transcorrem menos de dois anos para um remédio sequer obter aprovação para uso em pacientes, mas a pandemia da COVID-19 acelera os processos, disse ele. “Etapas que antes seriam realizadas sequencialmente agora estão sendo feitas em paralelo”.
